Rote Heckenkirsche

Sie wird etwa ein bis zwei Meter hoch und hat hohle Zweige. Die gegenständigen, elliptischen Blätter sind auf beiden Seiten weich behaart. Im Mai und Juni erscheinen gelblich weiße Blüten, immer zu zweit an einem gemeinsamen Stiel. Daraus werden im Sommer zwei glänzend rote Beeren, die nur am Grund miteinander verwachsen sind und wie ein kleines Paar am Stiel hängen.

Sie wächst bevorzugt auf nährstoffreichen, kalkhaltigen Böden im Schatten oder Halbschatten, in krautreichen Eichen- und Buchenwäldern, in Hecken und Gebüschen, und wird auch an Straßen gepflanzt. Die Beeren enthalten den Bitterstoff Xylostein und gelten als giftig, nach neueren Untersuchungen allerdings nur als schwach giftig. Tiere fressen sie und verbreiten so die Samen. Als echter Strauch bleibt sie in der Strauchschicht und wächst nicht zum Baum heran.